सरकारी तेल मार्केटिंग कंपनियों (OMCs) – इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन, भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड और हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड – ने अप्रैल 2022 के बाद पहली बार पेट्रोल और डीज़ल की कीमतों में 3 रुपये प्रति लीटर की बढ़ोतरी की है। ऐसा इसलिए किया गया है क्योंकि ईरान युद्ध के कारण वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में आई तेज़ी से उनकी बैलेंस शीट पर भारी दबाव पड़ने लगा है।
शुक्रवार से लागू हुई इस बढ़ोतरी को, इन तीनों सरकारी ईंधन खुदरा विक्रेताओं को हो रहे बढ़ते घाटे (under-recoveries) की कुछ हद तक भरपाई करने की एक कोशिश के तौर पर देखा जा रहा है। हालांकि, विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि अगर अंतरराष्ट्रीय बाज़ार में कच्चे तेल की कीमतें ऊँची बनी रहती हैं, तो यह ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी के एक नए दौर की बस शुरुआत हो सकती है।
यह ताज़ा बढ़ोतरी एक लंबे समय के बाद हुई है, जिस दौरान वैश्विक कच्चे तेल के बाज़ारों में उतार-चढ़ाव के बावजूद ईंधन की कीमतें ज़्यादातर अपरिवर्तित रही थीं। उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि मौजूदा मूल्य निर्धारण ढांचा OMCs के लिए अब टिकाऊ नहीं रह गया था, क्योंकि पश्चिम एशिया में भू-राजनीतिक तनाव के कारण कच्चे तेल की कीमतें तेज़ी से बढ़ गई थीं।
फिर भी, विश्लेषकों और अर्थशास्त्रियों का मानना है कि 3 रुपये की यह बढ़ोतरी, खुदरा ईंधन की कीमतों और कंपनियों द्वारा झेले जा रहे नुकसान के बीच के वास्तविक अंतर की तुलना में एक बहुत छोटा कदम है।
उद्योग के अनुमानों के अनुसार, मौजूदा बढ़ोतरी के बाद भी लागत की वसूली में अभी भी काफी कमी बनी हुई है। नुकसान की पूरी भरपाई करने और मार्केटिंग मार्जिन पर ‘ब्रेक-ईवन’ (न लाभ न हानि) की स्थिति में लौटने के लिए, OMCs को पेट्रोल की कीमतों में 28 रुपये प्रति लीटर की और बढ़ोतरी करने की ज़रूरत होगी, जिसका मतलब है कि अभी भी 29.5 प्रतिशत का अंतर बना हुआ है। डीज़ल के मामले में, कंपनियों को लागत की पूरी वसूली करने के लिए 32 रुपये प्रति लीटर की अतिरिक्त बढ़ोतरी की ज़रूरत है, जो लगभग 36.5 प्रतिशत की कमी को दर्शाता है।
