कार्यवाहक राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज ने गुरुवार को बताया कि वेनेजुएला में आए दो ज़बरदस्त भूकंपों में कम से कम 164 लोगों की मौत हो गई और 971 लोग घायल हो गए। कार्यवाहक राष्ट्रपति ने पहले कहा था कि बुधवार शाम को आए 7.2 और 7.5 तीव्रता के भूकंपों में कम से कम 32 लोगों की मौत हुई है और मरने वालों की संख्या बढ़ने की आशंका है।
ये भूकंप एक सदी से भी ज़्यादा समय में वेनेजुएला में आए सबसे शक्तिशाली भूकंपों में से थे और इनका असर पूरे इलाके में महसूस किया गया। वेनेजुएला की राजधानी काराकस से लगभग 1,700 किलोमीटर (1,050 मील) दूर ब्राज़ील के अमेज़न जैसे इलाकों में भी इमारतों को खाली कराया गया।
सरकारी टीवी पर दिखाए गए फुटेज में ला गुएरा राज्य में मलबे से तीन बच्चों को सुरक्षित बाहर निकालते हुए दिखाया गया; वे धूल से सने हुए थे लेकिन ज़िंदा थे। रोड्रिगेज ने इस इलाके को “आपदा क्षेत्र” और भूकंप से सबसे ज़्यादा प्रभावित इलाका बताया।
ये भूकंप एक सदी से भी ज़्यादा समय में वेनेजुएला में आए सबसे शक्तिशाली भूकंपों में से थे और इनका असर पूरे इलाके में महसूस किया गया। वेनेजुएला की राजधानी काराकस से लगभग 1,700 किलोमीटर (1,050 मील) दूर ब्राज़ील के अमेज़न जैसे इलाकों में भी इमारतों को खाली कराया गया।
हालांकि वेनेजुएला कई फॉल्ट लाइनों के पास स्थित है, लेकिन दक्षिण अमेरिकी और कैरिबियन प्लेटों के बीच इसकी स्थिति के कारण, लैटिन अमेरिका के अन्य हिस्सों की तुलना में यहाँ ज़बरदस्त भूकंप बहुत कम आते हैं।
रोड्रिगेज ने बुधवार देर रात देश को संबोधित करते हुए आपातकाल की घोषणा की और कहा कि भूकंप से कई राज्यों में नुकसान हुआ है। उन्होंने स्वास्थ्य कर्मियों से घायलों की मदद के लिए अस्पतालों में रिपोर्ट करने को कहा।
गुरुवार सुबह उनके द्वारा जारी किए गए हताहतों के आंकड़ों में — जिनमें कम से कम 700 घायल शामिल थे — ला गुएरा को शामिल नहीं किया गया था, जो काराकस के उत्तर में तट पर स्थित है; इसलिए इन आंकड़ों के बढ़ने की उम्मीद है।
रोड्रिगेज ने कहा, “वहाँ दर्जनों इमारतें ढह गई हैं… और हम अभी लोगों की जान बचाने के लिए बड़े पैमाने पर बचाव अभियान चला रहे हैं।”
