स्पेन ने अपना दूसरा वर्ल्ड कप खिताब जीता, 2010 में खिताब जीतने के बाद एक बार फिर चैंपियन बना। स्पेनिश टीम के लिए फेरान टोरेस हीरो साबित हुए; इस वर्ल्ड कप में उनका पहला गोल उनके करियर का सबसे अहम गोल बन गया, क्योंकि इसी गोल ने स्पेन को फुटबॉल की दुनिया में फिर से टॉप पर पहुंचा दिया।
लियोनेल मेसी को लगातार दूसरा खिताब जीतने से रोकते हुए — जिन्होंने संकेत दिया था कि यह उनका आखिरी वर्ल्ड कप मैच होगा — टोरेस ने बेंच से आकर 106वें मिनट में गोल किया। स्पेन ने इस मैच में पूरी तरह दबदबा बनाए रखा और रविवार को 1-0 से जीत हासिल कर अर्जेंटीना के दबदबे को खत्म कर दिया। टोरेस ने बॉक्स में उछलती हुई गेंद पर झपट्टा मारा और अपने बाएं पैर से शॉट मारकर गेंद को क्रॉसबार के ठीक नीचे नेट में पहुंचा दिया।
यह स्पेन का दूसरा खिताब था; यह ट्रॉफी 2010 में जीते गए खिताब के साथ जुड़ गई। और इस शानदार प्रदर्शन के बाद, अब फुटबॉल की दुनिया के केंद्र को लेकर कोई सवाल नहीं रह गया है।
स्पेन का बेहतरीन डिफेंस
स्पेन ने टूर्नामेंट के आठ मैचों में सिर्फ़ एक गोल खाया, जो किसी चैंपियन टीम द्वारा सबसे कम गोल खाने का वर्ल्ड कप रिकॉर्ड है। और यह खिताब, 2023 में स्पेन की महिला टीम द्वारा जीते गए वर्ल्ड कप के साथ मिलकर, इस यूरोपीय देश को एक ही समय में पुरुषों और महिलाओं दोनों का खिताब जीतने वाला पहला देश बनाता है।
हालांकि स्कोर से लगता है कि मैच कांटे का था, लेकिन असल में एक ही टीम का दबदबा था।
स्पेन का पूरी तरह दबदबा
स्पेन ने गोल पर मैच के पहले 20 शॉट लिए, जबकि अर्जेंटीना — जो बराबरी का गोल करने के लिए बेताब था — एक्स्ट्रा टाइम के दूसरे हाफ में अपना पहला प्रयास कर पाया। स्पेन ने मैच की पहली 10 कॉर्नर किक में से नौ लीं, और अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज द्वारा वर्ल्ड कप फाइनल के रिकॉर्ड 12 सेव करने की वजह से ही 2022 के चैंपियन को लगातार दूसरी बार खिताब जीतने का मौका मिला।
स्पेन अब अपने पिछले 38 मैचों में अजेय है — 29 जीत, नौ ड्रॉ — और अब किसी भी यूरोपीय टीम द्वारा सबसे लंबे समय तक अजेय रहने का रिकॉर्ड पूरी तरह से उसके नाम है। इटली ने अक्टूबर 2018 से सितंबर 2021 के बीच 37 मैच (28 जीत, नौ ड्रॉ) खेले थे, जिसके बाद स्पेन ने उस सिलसिले को खत्म कर दिया था। और पिछले दो से ज़्यादा सालों से स्पेन को किसी ने नहीं हराया है। मेसी भी नहीं। अर्जेंटीना की टीम, जो इस टूर्नामेंट में मैच के आखिर में वापसी करने में माहिर थी, इस बार कोई जवाब नहीं ढूंढ पाई।
मैच खत्म होने की सीटी बजने से लगभग चार मिनट पहले मेसी ने कॉर्नर किक ली और गेंद किस्मत से सब्स्टीट्यूट खिलाड़ी जूलियानो सिमियोन के पास उछलकर गई — जिन्होंने उसे क्रॉसबार के ऊपर से बाहर मार दिया और बाद में हैरानी से अपना सिर पकड़ लिया।
48 टीमों का टूर्नामेंट खत्म हुआ
यह अब तक के सबसे बड़े वर्ल्ड कप का 104वां और आखिरी मैच था; 48 टीमों वाला यह टूर्नामेंट अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में खेला गया। चूंकि इसमें पिछले किसी भी वर्ल्ड कप के मुकाबले ज़्यादा मैच खेले गए, इसलिए यह कोई हैरानी की बात नहीं थी कि इसमें बाकी सभी संस्करणों की तुलना में ज़्यादा गोल हुए।
