एक नए अध्ययन के अनुसार सूर्य के चारों ओर घूमने वाला वायुमंडल सूर्य की दिखाई देने वाली सतह की तुलना में बहुत अधिक तेज़ गति से घूमता है और सूर्य की सतह से ऊंचाई बढ़ने के साथ इसकी घूर्णन गति भी बढ़ती जाती है। यह खोज क्लासिकल भौतिकी की अपेक्षाओं को चुनौती देती है। सूर्य को बेहतर ढंग से समझने के अलावा ये निष्कर्ष सौर गतिविधि और अंतरिक्ष मौसम के मॉडल को परिष्कृत करने में सहायक होंगे, जो पृथ्वी पर उपग्रहों, संचार प्रणालियों, नौवहन नेटवर्क और विद्युत अवसंरचना को प्रभावित कर सकते हैं।
सदियों से हमारी संस्कृति सूर्य को सूर्य देव के रूप में पूजती आई है, जो जीवन और ऊर्जा का प्रतीक है। फिर भी आधुनिक विज्ञान लगातार यह उजागर कर रहा है कि सूर्य जितना दिखता है, उससे कहीं अधिक जटिल है। पृथ्वी की तरह सूर्य का भी एक वायुमंडल है, लेकिन वैज्ञानिक लंबे समय से यह जानने के लिए उत्सुक रहे हैं कि सूर्य के घूर्णन के दौरान यह विशाल वायुमंडल कैसे व्यवहार करता है।
कल्पना कीजिए कि एक आइस स्केटर आइस रिंक पर एक ही बिंदु पर घूम रहा है। जब स्केटर अपने हाथों को अपने शरीर के करीब लाता है, तो वह तेज़ी से घूमता है, और जब वह अपने हाथों को बाहर की ओर फैलाता है, तो उसकी घूर्मन गति धीमी हो जाती है। यह व्यवहार भौतिकी के एक मूलभूत सिद्धांत कोणीय संवेग के संरक्षण के नियम का पालन करता है। पृथ्वी का वायुमंडल सामान्यता इसी नियम का पालन करता है।
हालांकि, विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) के अधीन एक स्वायत्त संस्थान – आर्यभट्ट प्रेक्षण विज्ञान अनुसंधान संस्थान (एआरआईईएस), उदयपुर सौर वेधशाला (यूएसओ), भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला (पीआरएल) और अहमदनगर कॉलेज के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक नए अध्ययन में पाया गया कि सूर्य इस नियम का पूरी तरह पालन नहीं करता है।
जापान के नोबेयामा रेडियोहेलियोग्राफ से प्राप्त प्रेक्षणों का उपयोग करते हुए टीम ने पाया कि सूर्य का वायुमंडल उसकी दृश्य सतह की तुलना में अधिक तेजी से घूमता है, जो क्लासिकल भौतिकी के नियमों को तोड़ता है।
इस अध्ययन में यह भी पाया गया कि सूर्य की सतह से ऊंचाई बढ़ने पर घूर्णन गति बढ़ती जाती है और सौर गतिविधियां (जिन्हें सनस्पॉट यानी सौर धब्बों की संख्या से दर्शाया जाता है) अधिक तीव्र होती हैं, तो घूर्णन गति में थोड़ी कमी आती है। एआरआईईएस से श्रींजना राउत और वैभव पंत (अब आईआईटी दिल्ली में), यूएसओ-पीआरएल से अंशु कुमारी और अहमदनगर कॉलेज से जयदीप कांडेकर द्वारा किए गए इस शोध को ‘एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिज़िक्स लेटर्स’ नामक पत्रिका में प्रकाशित किया गया है।
चूंकि सूर्य मुख्यतः गैस से बना है और उस पर कोई ठोस भूभाग नहीं है, इसलिए यह कहना बहुत कठिन है कि क्या यह पृथ्वी की तरह ही घूमता है। इसलिए, सौर वायुमंडल के घूर्णन का पता लगाने के लिए, “2डी इमेज-कोरिलेशन विधि” नामक एक तरीके का उपयोग किया गया, जिसमें दो अलग-अलग दिनों की सौर छवियों को समान रेंज में क्रॉप किया गया और उनकी तुलना यह देखने के लिए की गई कि एक छवि दूसरी के सापेक्ष कितनी विस्थापित (शिफ्ट) हुई है। फिर उस विस्थापन का उपयोग घूर्णीय वेग की गणना करने के लिए किया गया।
