वेस्ट इंडीज़ ने मुल्लांपुर के नए PCA स्टेडियम में खेले गए तीसरे वनडे मैच में भारत को पांच विकेट से हरा दिया। भले ही वे सीरीज़ 2-1 से हार गए, लेकिन मेहमान टीम ने कई सकारात्मक बातें दिखाईं, जिसमें तीनों वनडे मैचों में शानदार बल्लेबाज़ी भी शामिल है। दूसरी ओर, भारत के लिए सुधार की काफी गुंजाइश है, खासकर गेंदबाज़ी और फ़ील्डिंग के मामले में।
इस सीरीज़ में पहली बार फ़्लडलाइट्स में गेंदबाज़ी करते हुए भारत का प्रदर्शन फीका रहा और वे नियमित अंतराल पर विकेट लेने के लिए संघर्ष करते दिखे। कुलदीप यादव मिडिल ओवरों में उनके सबसे भरोसेमंद गेंदबाज़ हैं, लेकिन पिछले कुछ मैचों में वे शांत रहे, जिसका असर भारत की गेंदबाज़ी पर पड़ा। जसप्रीत बुमराह की कमी निश्चित रूप से टीम को खली, लेकिन अब तक उन्हें एक ऐसा मज़बूत गेंदबाज़ी आक्रमण तैयार कर लेना चाहिए था जो किसी भी प्रतिद्वंद्वी को चुनौती दे सके, खासकर घरेलू मैदान पर खेलते हुए।
फ़ील्डिंग की बात करें तो भारत ने तीन कैच छोड़े, जिससे वेस्ट इंडीज़ को मैच में वापसी करने का मौका मिला। कप्तान शाई होप शानदार फ़ॉर्म में दिखे और अपनी ज़बरदस्त बल्लेबाज़ी से मैच को भारत की पकड़ से दूर ले गए। उन्होंने मैच में नाबाद 162 रन बनाए और मौजूदा सीरीज़ में उनका फ़ॉर्म वेस्ट इंडीज़ के लिए सबसे बड़ी उपलब्धि रही है। कप्तान ने लगातार दो शतक लगाकर मिसाल पेश की और वे इस लय को आगे भी बनाए रखना चाहेंगे, क्योंकि वेस्ट इंडीज़ की नज़रें 2027 वनडे वर्ल्ड कप में अपनी जगह पक्की करने पर हैं।
भारत ने पहली पारी में 351 रन बनाए
पहले बल्लेबाज़ी करने का फ़ैसला करने के बाद भारत की शुरुआत खराब रही। अपने घरेलू मैदान पर खेल रहे कप्तान शुभमन गिल सिर्फ़ एक रन बनाकर आउट हो गए, जबकि स्टार बल्लेबाज़ विराट कोहली ‘गोल्डन डक’ (पहली ही गेंद पर आउट) का शिकार हुए। मौजूदा सीरीज़ में बल्लेबाज़ी में दमदार प्रदर्शन करने वाली भारतीय टीम का स्कोर 4/2 हो गया, जिससे घरेलू दर्शक सन्न रह गए।
इसके बाद, रोहित शर्मा और ऋतुराज गायकवाड़ ने 137 रनों की अहम साझेदारी की। खराब फ़ॉर्म के कारण रोहित कई बार आलोचनाओं के घेरे में रहे, लेकिन मुंबई के इस क्रिकेटर ने 92 रनों की शानदार पारी खेलकर एक बार फिर अपनी अहमियत साबित की। वहीं दूसरी ओर, ऋतुराज ने अर्धशतक जड़ा। उनके आउट होने के बाद रन रेट थोड़ा कम हुआ, लेकिन KL राहुल ने आखिरी ओवरों में मैच का रुख बदल दिया। विकेटकीपर-बल्लेबाज ने ज़बरदस्त बैटिंग करते हुए 87 गेंदों पर नाबाद 129 रन बनाए और भारत को पहली पारी में 351 रन तक पहुँचाने में मदद की। वेस्टइंडीज के लिए जेडन सील्स ने शानदार प्रदर्शन किया और तीन विकेट लिए, जिसमें कोहली को आउट करने के लिए फेंकी गई एक बेहतरीन गेंद भी शामिल थी।
दूसरी पारी में, वेस्टइंडीज के ओपनर जॉन कैंपबेल 10 रन बनाकर आउट हो गए, लेकिन होप और अमीर जांगू ने ज़िम्मेदारी संभाली और 109 रनों की अहम साझेदारी की। जांगू के 67 रन पर आउट होने के बाद, होप ने मोर्चा संभाला और कीमो पॉल और फिर गुडाकेश मोती के साथ ज़रूरी साझेदारियाँ करके वेस्टइंडीज को जीत दिलाई।
