दक्षिण अफ्रीका दो मैचों की सीरीज के पहले टेस्ट में पाकिस्तान पर रोमांचक जीत दर्ज करने के बाद विश्व टेस्ट चैंपियनशिप 2025 के फाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली टीम बन गई है। रविवार, 29 दिसंबर को सेंचुरियन के सुपरस्पोर्ट पार्क में शुरुआती टेस्ट में पाकिस्तान द्वारा बड़ी चुनौती दिए जाने के बाद प्रोटियाज ने अंतिम पारी में 148 रनों का पीछा किया।
कगिसो रबाडा और मार्को जेनसन ने नौवें विकेट के लिए 51 रनों की वीरतापूर्ण नाबाद साझेदारी की और पाकिस्तान की मजबूत चुनौती को मात देकर अगले साल लॉर्ड्स में होने वाले WTC Final 2025 के लिए अपनी जगह पक्की की।
पाकिस्तान की टीम मैच के तीसरे दिन 237 रनों पर आउट हो गई और प्रोटियाज को 148 रनों का कमज़ोर लक्ष्य दिया। तीसरे दिन के अंत में मेजबान टीम मुश्किल में पड़ गई, जब मेहमान टीम ने 27 रन पर तीन विकेट गंवा दिए। उन्होंने दिन की शुरुआत एडेन मार्कराम और टेम्बा बावुमा के साथ की, जिन्हें अभी और 121 रनों की जरूरत थी और उन्हें काफी बल्लेबाजी करनी थी। हालांकि, पहले घंटे के बाद मेजबान टीम का प्रदर्शन काफी खराब रहा और अब्बास ने सत्र में गिरे पांच में से चार विकेट चटकाए।
मेहमान टीम ने शुरुआती सत्र में कुछ विकेट चटकाकर दक्षिण अफ्रीकी खेमे में हड़कंप मचा दिया। पहला सत्र काफी नाटकीय रहा और मैच में उतार-चढ़ाव देखने को मिला। मार्करम और बावुमा ने अच्छी शुरुआत की और पहले घंटे में बढ़त बनाए रखी, लेकिन मोहम्मद अब्बास ने शानदार गेंदबाजी की और मेजबान टीम को पटरी से उतार दिया।
उन्होंने पहले सत्र में गिरे पांच में से चार विकेट चटकाए और प्रोटियाज को बड़ी मुश्किल में डाल दिया। मार्करम को अब्बास की एक गेंद पर बोल्ड कर दिया गया, जबकि बावुमा अल्ट्रा-एज पर स्पाइक नहीं होने के बावजूद कैच आउट हो गए। उन्होंने ट्रैक पर तेजी से गेंद डाली और उनका स्ट्रेट ड्राइव चूक गया, क्योंकि गेंद उनके पॉकेट में लगी, लेकिन प्रोटियाज ने रिव्यू नहीं लिया।
बावुमा ने अपनी टीम के 96/5 के स्कोर पर वापसी की, जिसके बाद काइल वेरिन, डेविड बेडिंघम और कॉर्बिन बॉश के आउट होने के बाद मेजबान टीम 99/8 पर सिमट गई। प्रोटियाज तब हार के कगार पर थी, लेकिन रबाड और जेनसन की जोड़ी ने बचाव किया और दूसरे सत्र में 51 रनों की नाबाद साझेदारी करके टीम को जीत दिलाई। अब्बास ने छह विकेट लिए, लेकिन उनका स्पैल बेकार गया क्योंकि प्रोटियाज ने WTC 2025 के फाइनल के लिए क्वालीफाई कर लिया है।
