सरकार ने पहली बार सरकारी और प्राइवेट सेक्टर की रिफाइनरियों और अपस्ट्रीम कंपनियों के लिए खाना पकाने वाली गैस (LPG) के प्रोडक्शन का अधिकतम लक्ष्य तय किया है। ऐसा इसलिए किया गया है ताकि देश में सप्लाई का एक बफर बनाया जा सके, क्योंकि वेस्ट एशिया में संघर्ष के कारण देश को पता चला कि इम्पोर्टेड LPG की सप्लाई में रुकावट आने पर देश कितना कमज़ोर पड़ सकता है।
पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय ने 13 अगस्त को जारी एक आदेश में 21 रिफाइनरियों और अपस्ट्रीम कंपनियों के लिए LPG प्रोडक्शन का अधिकतम स्तर तय किया है। इनकी कुल प्रोडक्शन क्षमता 63,810 टन प्रतिदिन तय की गई है – जो 31 मार्च, 2026 को खत्म हुए फाइनेंशियल ईयर में देश के LPG प्रोडक्शन से दोगुने से भी ज़्यादा है और देश की रोज़ाना खपत का लगभग 70 प्रतिशत है।
प्रोडक्शन की ये सीमाएं तब लागू होंगी जब सप्लाई में कोई कमी आएगी। योजनाबद्ध प्रोडक्शन का सबसे बड़ा हिस्सा रिलायंस इंडस्ट्रीज़ लिमिटेड की पुरानी रिफाइनरी से तय किया गया है, जिसे आदेश के अनुसार प्रतिदिन 18,000 टन तक LPG का प्रोडक्शन करना होगा।
भारत ने 2025-26 फाइनेंशियल ईयर में 33.2 मिलियन टन LPG की खपत की (लगभग 91,000 टन प्रतिदिन)। इसमें से 13.1 मिलियन टन सालाना घरेलू स्तर पर प्रोड्यूस किया गया (लगभग 35,900 टन प्रतिदिन), जबकि बाकी 21.3 मिलियन टन सालाना इम्पोर्ट किया गया (लगभग 58,400 टन प्रतिदिन)।
64 प्रतिशत से ज़्यादा इम्पोर्ट पर निर्भरता के कारण देश मुश्किल स्थिति में आ गया था, जब ईरान युद्ध शुरू होने से होर्मुज़ जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) असल में बंद हो गया था। यह एक संकरा समुद्री रास्ता है जिससे भारत सऊदी अरब जैसे देशों से अपना 90 प्रतिशत इम्पोर्ट करता था। सप्लाई पर असर पड़ने के कारण, सरकार ने मार्च में रिफाइनरियों को आदेश दिया कि वे पेट्रोकेमिकल्स प्रोडक्शन के लिए इस्तेमाल होने वाली स्ट्रीम्स को LPG प्रोडक्शन बढ़ाने के लिए इस्तेमाल करें।
शुरुआत में इसने इंडस्ट्रियल और कमर्शियल यूज़र्स को बिक्री भी रोक दी थी और बाद में धीरे-धीरे इसे बढ़ाया। घरेलू घरों के लिए, रिफिल बुक करने की समय-सीमा बढ़ा दी गई थी, और उन्हें पाइप्ड नेचुरल गैस (PNG) अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया गया, जिसकी सप्लाई पर युद्ध का उतना बुरा असर नहीं पड़ा था।
संकट के चरम पर घरेलू प्रोडक्शन को बढ़ाकर लगभग 55,000 टन प्रतिदिन कर दिया गया था, लेकिन जून के मध्य से सप्लाई में सुधार होने के बाद रिफाइनरों को प्रोडक्शन बढ़ाने के लिए दिए गए इमरजेंसी आदेश धीरे-धीरे वापस ले लिए गए। यह नया आदेश वेस्ट एशिया संकट के दौरान जारी किए गए इमरजेंसी आदेश से भी आगे जाता है। इसमें हर सुविधा के लिए प्रोडक्शन के बेंचमार्क तय किए गए हैं और रिफाइनर व अपस्ट्रीम कंपनियों के लिए LPG के स्टोरेज, निकासी और ट्रांसपोर्टेशन के लिए ज़रूरी इंफ्रास्ट्रक्चर बनाए रखने की शर्त रखी गई है। कंपनियों को प्रोडक्शन बढ़ाने के लिए तकनीकी और आर्थिक रूप से संभव अपग्रेड भी करने होंगे।
सरकार ने खुद को यह अधिकार दिया है कि वह रिफाइनर, ऑयल मार्केटिंग कंपनियों और अपस्ट्रीम प्रोड्यूसर को तय मात्रा और समय के लिए LPG का प्रोडक्शन बढ़ाने का आदेश दे सके। ऐसा तब किया जाएगा जब सरकार को लगे कि घरेलू स्तर पर पर्याप्त उपलब्धता, सही बंटवारा और उचित कीमतों पर सप्लाई सुनिश्चित करने के लिए यह ज़रूरी है।
प्रोडक्शन शेड्यूल की हर छह महीने में समीक्षा की जाएगी। इससे सरकार नई रिफाइनरियों और अपस्ट्रीम फील्ड से होने वाले प्रोडक्शन को इसमें जोड़ सकेगी और टेक्नोलॉजी व इंफ्रास्ट्रक्चर अपग्रेड से बनी अतिरिक्त क्षमता का भी हिसाब रख सकेगी।
इस आदेश में रिफाइनर से कुछ उपाय करने को भी कहा गया है, जैसे नेफ्था को LPG में बदलना और फ्लूइड कैटेलिटिक क्रैकिंग यूनिट को अपग्रेड करना (जहां यह तकनीकी और आर्थिक रूप से संभव हो)। इससे पता चलता है कि सरकार मौजूदा रिफाइनिंग इंफ्रास्ट्रक्चर से ज़्यादा LPG निकालने पर ज़ोर दे रही है।
सरकार ने वेस्ट एशिया संकट के दौरान कई इमरजेंसी उपाय किए थे। इनमें घरेलू LPG सप्लाई को प्राथमिकता देना और कुछ कमर्शियल व इंडस्ट्रियल यूज़र्स को सप्लाई सीमित करना शामिल था, क्योंकि इंपोर्ट में रुकावट आ गई थी।
नए प्रोडक्शन फ्रेमवर्क का मकसद यह पक्का करना है कि भविष्य में विदेशी LPG सप्लाई में रुकावट आने पर वैसी कमी और राशनिंग न हो, जैसी हालिया संकट के दौरान देखी गई थी।
संकट से सबक लेते हुए, सरकार ने अब देश की रिफाइनरियों और अपस्ट्रीम प्रोड्यूसर को एक स्थायी फ्रेमवर्क के तहत रखा है ताकि LPG का प्रोडक्शन बनाए रखा जा सके और ज़रूरत पड़ने पर उसे बढ़ाया जा सके। पब्लिक सेक्टर की ऑयल कंपनियों के मालिकाना हक और संचालन वाली अठारह रिफाइनरियों को कुल मिलाकर रोज़ाना 31,470 टन प्रोडक्शन करने का आदेश दिया गया है।
